海豚泳和蹬腿蝶泳的臂部动作基本结构是一样的，主要区别在于腿部动作。游蹬腿蝶泳时，由于收腿产生阻力，影响动作的连贯性和前进速度。而海豚泳采用波浪式的上下打腿动作,动作连贯,前进速度比较均匀。由于海豚泳技术比较先进，已为广大蝶泳运动员所采用。
现代蝶泳（指海豚泳）的基本动作是，两臂入水后向外分开时手心转向侧外，然后转向侧下进行划水，这时保持高肘姿势，使手和小臂形成较好的对水位置，并开始由前向后，由外向里划水，划至腹下时肘关节弯屈程度达到最大，两手相距很近。接着向后向外推水结束臂的划水动作。两手在大腿两旁借助于划水的惯性出水，两臂从空中绕半圆形向前移，至前方伸直入水，入水点与肩同宽。腿部动作，两腿并拢进行波浪形的上下打水。腿打水时，由躯干发力，大腿下沉，膝关节弯屈，使小腿和脚面向后对准水，然后用力向后下方压水。当小腿和脚向下压水时，及时抬起大腿，形成鞭状的打水动作，连续不断地推动身体前进。蝶泳的手臂和腿的配合动作为1:2，即臂划1次水，腿打2次水，在臂入水时打第1次腿，臂划水至后部时打第2次腿，同时抬头吸气。现代蝶泳的技术特点之一，是在游进时身体呈波浪形。这对其他游泳姿势来说，被认为是不合理的。但是蝶泳却成功地利用波浪动作来推动身体前进。正因为如此，曾经有人主张在蝶泳中采用大波浪的游进动作，而且在历史上有的运动员已经获得成功。但从近些年的技术发展趋势看，许多优秀的蝶泳运动员均采用小波浪形的游进动作。
要领
蝶泳 口诀：
胸腋下压，肘尖相离，收腹提臀， 入水铁律。
侧压划水，内扫发力， 虎背升腾，后摆弹臂。
耸肩甩腕，悠移双翼，轻拿轻放，肘高手低。
腿起腿落，源自腰脊， 蛇态波状，首项为旗。
口诀详解：
背泳开始，双手在肩宽位置入水，双足蹠屈，准备开始下打动作，头部稍微前倾。回手时双臂所产生的动量，使双手下沉，并加上肌肉力量，使手臂作斜线的外划。双腿下打动作开始。
踢腿完成，划水继续。腿下踢的反作用力造成臀部抬升治水面。头部开始上提。
双臂划向下向后，达到最大宽度，肘关节抬高。双腿完成第一次打水动作。
双手经过身体正下方，接近接触90度。
当手经过肩膊下方，肘部开始接近身体。双腿开始打水。泳员颈部开始屈曲，头部微 沉于水中。
双臂提离水面，开始回手动作。双腿上捉，膝关节伸直，头部低下，使回手动作更为容易。
双手挥过肩膊，手掌向下方，肘关节完全伸展。双足开始蹠屈。
双手沉入水中，大腿同时作下打动作。膝关节屈曲加大。双足接近露出水面。
当划水的第一阶段，腿下打动作接近完成。泳员在前一循环闭气，在臂划开始的同时，作呼气动作。上臂的旋转造成高肘的位置。
